莒县篮球的点灯人——基层篮球教练周长江，多年来扎根县域，以篮球为炬照亮青少年成长路，他自筹器材、利用简陋场地，组建起多支少年篮球队，从基本功教起，用耐心与专业点燃孩子们对篮球的热爱，无论严寒酷暑，训练场总有他奔跑指导的身影；面对家庭困难的孩子，他更自掏腰包解决装备、交通问题，在他的带领下，莒县基层篮球氛围日益浓厚，一批批少年因篮球找到自信、走出乡村，他如一盏不灭的灯，用坚守与热爱，让篮球运动在莒县落地生根，温暖了无数基层少年的追梦路。
清晨五点半,莒县第一中学的篮球场还笼着一层薄雾，周长江已经站在了场边，他弯腰捡起散落的篮球，手指在粗糙的球面上摩挲了两下，像对待老朋友般熟稔，哨声划破寂静，穿着不同颜色球衣的少年们跑进场，开始新一天的训练——这是周长江在莒县执教篮球的第28个年头，从青丝到微霜，他把自己活成了这片篮球场上最亮的那盏灯。
一“把子力气”与“一肚子办法”
“长江啊，你是咱莒县篮球的‘活字典’！”同行们常这样打趣周长江，这位身材敦实、皮肤黝黑的教练，早年是县机械厂的篮球队主力，一手精准的中距离跳投曾是赛场上的“招牌”，但比起球员时代的辉煌，他更珍视的是1995年拿起教鞭的那个夏天——当时厂里篮球队解散，几个半大孩子抱着篮球跑到他家里：“周叔，您教教我们吧，不打球手痒痒！”
那天晚上,周长江在自家小院里用白粉笔画了个简易球场，支起个破木板篮筐，带着6个孩子练到深夜，月光下，孩子们的笑声比哨声还清亮，他突然明白：“篮球不只是比赛，更是让孩子们找到自己的光。”
基层教练的难,周长江比谁都清楚，没有标准场地，他就带着队员跑遍县城找废弃的水泥地；没有专业器材，他用铁丝弯成投篮辅助架，用轮胎绑上沙袋当力量训练工具；孩子们基础参差不齐，他琢磨出“阶梯式训练法”：新手从运球姿势教起，老队员强化战术配合，连最内向的孩子，都能在他“别怕，球给你了，你说了算”的鼓励里，慢慢挺起胸膛。
2008年,县里要组建U15篮球队备战市运会，挑中的12个孩子里，有8个没系统打过球，有人劝周长江：“别费劲了，肯定拿不了名次。”他却把训练计划贴在宿舍墙上：“每天加练2小时，谁不掉队，谁就是英雄！”那三个月，他每天守在球场到天黑，嗓子喊哑了就含着润喉糖，膝盖肿了就贴上膏药，决赛那天，最后一个三分球空心入网，孩子们抱着他哭成一片，他抹了把脸，笑得比谁都大声——那届比赛，他们拿了亚军，创造了莒县青少年篮球的历史。
二“教的是球，育的是人”
在周长江的笔记本扉页,写着一行字：“篮球是镜子，照见孩子的胆量，也照见他们的心。”这句话，他践行了28年。
2015年,他遇到一个叫小宇的男孩，这孩子个子高，却总低着头运球，传球时手抖得像筛糠，周长江观察了三天，发现小宇父母离异，跟着奶奶生活，性格格外内向，训练时，他特意让小宇当“进攻核心”，却从不批评失误：“这球传得妙！要是再快半拍，对手就追不上了。”有天训练结束，周长江叫住小宇：“走，请你吃炸鸡。”饭桌上，他讲自己小时候第一次上场紧张得把球扔出界外的糗事，小宇听着，嘴角慢慢翘了起来。
后来县里比赛,小宇在最后10秒接到传球，面对对方双人包夹，他想起周长江的话“别怕，你比想象中勇敢”，一个虚晃转身跳投——球进了！全场沸腾时，小宇转身冲向场边，给了周长江一个大大的拥抱，如今小宇成了大学篮球队队长，每次回莒县，都要带着新队员去看周教练：“周叔说，篮球教会我的不只是怎么赢，是怎么站着面对困难。”
这样的故事,在周长江的执教生涯里数不胜数，他常说：“基层教练不是要培养球星，是要让孩子在篮球里学会坚持、合作、不服输，这些品质，比任何奖杯都重要。”他带的队员里，有人成了医生、教师，有人开了公司，但不管走到哪里，手机里都存着周长江发的那条短信：“球场上的拼劲，要带到生活里去。”
三“只要还有一个孩子想打球，我就教下去”
这些年,莒县的篮球场越来越多了：塑胶球场、灯光球场、校园里的室内馆……周长江却总说：“场地好了，但不能让‘火’灭了。”除了带校队，他还在社区办了免费篮球夏令营，寒暑假从不休息，每天早上六点到晚上八点，球场总能看到他的身影。
2022年夏天,他发起“莒县篮球幼苗计划”，自掏腰包买了20个篮球，联系了5所乡村小学，每周去教孩子们打球，有个村小校长问他：“周教练，您图啥？”他指着操场上追着球跑的孩子：“你看他们笑得多开心，我就图这个。”
58岁的周长江依然每天泡在球场,他的手因为常年握球，指关节有些变形；他的背因为常年弯腰示范，微微驼着，但只要哨声响起，他的眼睛就亮得像星星，吼出的指令依然洪亮：“传球！快跑！”夕阳把他的影子拉得很长，和篮球架的影子叠在一起，像一座坚毅的灯塔。
有记者问他：“您打算什么时候退休？”周长江擦了把汗，指着场边几个跟着父母看训练的小男孩：“等这些孩子里，有人能接我的班，我就放心了。”
在莒县,提起周长江，人们总会说：“那是咱篮球的‘定海神针’。”是啊，他不是球星，却用28年的坚守，把一颗颗篮球的种子，种在了无数孩子的心里，那些种子，在球场上发芽，在人生里生长，终将长成一片属于莒县的、生机勃勃的篮球森林。
暮色渐浓,周长江带着队员们做拉伸放松，晚风吹过球场，带着青草和橡胶的香气，像一首温柔的赞歌，他抬头看了看天， stars（星星）已经悄悄亮了——就像他给孩子们点亮的那盏灯，永远在莒县的篮球场上，闪着温暖而坚定的光。