世界杯（FIFA World Cup）是世界上规模最大、影响最广的国家队足球赛事。关于“世界杯什么时候开始举办”，其起源可以追溯到20世纪初国际足球运动的发展与奥林匹克足球的推动。正式的男子国家队世界级比赛由国际足球联合会（Fédération Internationale de Football Association，简称FIFA）组织，第一次世界杯比赛在1930年于乌拉圭举行，时间为1930年7月13日至7月30日。
为什么选择1930年在乌拉圭举办？一方面，乌拉圭在1924年和1928年奥运会足球赛中表现出色，获得金牌，显示了南美足球的实力；另一方面，1930年是乌拉圭独立100周年，乌拉圭方面积极申办并承担部分球队的旅费，吸引了国际足联的关注。国际足联在1928年决定设立由国家队参加的全球性锦标赛，随后确定由乌拉圭承办首届赛事，第一届比赛共吸引了来自13个国家的参赛队伍，最终东道主乌拉圭在决赛中击败阿根廷夺冠。
从1930年起，世界杯基本确立了每四年举办一次的周期，这一安排旨在避免与奥运会等重大体育赛事冲突，并给各国家队充分备战时间。然而，二战期间的1942年和1946年两届赛事被迫取消，战后赛事于1950年在巴西恢复举行。自此以后，世界杯逐渐发展为固定的四年一届的全球盛事，吸引数十亿电视观众和大量现场观众。
近年来，世界杯的举办时间和形式出现过重要调整。传统上，多数世界杯在北半球夏季举行（通常为6月至7月），便于赛程安排与气候条件。但2022年卡塔尔世界杯因当地夏季高温被安排在11月至12月举行，这是近代史上首次将男子世界杯移出夏季档期；与此同时，2026年世界杯将在北美三国（美国、加拿大、墨西哥）联合举办，并将参赛队伍从32支扩充到48支，赛事规模进一步扩大。
需要特别指出的是，世界杯不仅仅指男子国家队的这一赛事。国际足联还在女子足球、青年足球、室内五人制等多个层面举办世界级比赛。女子世界杯始于1991年，首届在中国举行，也逐步成为全球关注的焦点。
总结而言，回答“世界杯什么时候开始举办”的核心信息是：男子世界杯首次举办是在1930年7月，东道主为乌拉圭；此后赛事基本遵循每四年一届的原则（除二战特殊年份），并随着全球足球的发展不断演进与扩展。了解这一时间节点，有助于把握世界杯的历史脉络以及它如何从一项新兴赛事成长为今日的全球体育盛事。